- Ты со мной или как? - уточнила я его прямо.
Он вздохнул. Посмотрел на меня. Хмыкнул. И кивнул. А главное - не стал отговаривать. Даже не попытался. Наверное, понимал, что бесполезно. Я почти потеряла Эрика. Мне неизвестно, что стало с моими родными. Но я не могла потерять еще и лучшего друга с нареченным братом. Как я в глаза Лилирею и Анабель буду смотреть после такого? Ведь все неприятности из-за меня у них. Хотя, те ни словом не обмолвились.
- Я бы лучше волновался на твоем месте, как ты будешь им в глаза смотреть после того, как сотворишь то, что задумала. Если, конечно, мы выживем, - сказал он, сворачивая с тропинки.
Вот за что я его люблю так это за то, что он верит в меня. И не сомневается во мне ни мгновения.
- Ты же с меня проклятие сняла, Пенелопа. Забыла? - уточнил он ехидно.
Арка из цветов по-прежнему была на своем законном месте. Такая же прекрасная, как и той ночью, когда мы со Снежным принцем решили связать наши пути. Мы не разговаривали, не прощались. Просто взявшись за руки, шагнули вместе под арку, потянулись друг к другу и поцеловались, вкладывая в этот единственный поцелуй всю любовь к друг другу.
Ну, а как нам еще вызвать богиню Судьбы, которая сможет ответить на вопросы о том, что случилось с друзьями? Уж кто-то, а она точно знает. Как-никак, все-таки Кара - ее сестра. И я не попрошу Ларинель о том, чтобы та причиняла ей зло. Я не попрошу Ларинель о том, чтобы раскрыла секрет, как уничтожить или остановить зло древней богини. И я даже не попрошу Ларинель о том, чтобы помогла спасти их. Просто дала бы подсказку - где искать. Ларинель ведь совсем другая, чем ее брат и сестра. Она, пусть и строга, но справедлива. И мне кажется, что сердце древней богини, перепутывающей нити судеб, всегда на стороне добра. Она - искренняя, мудрая и ...
- Какие, однако, комплименты. Льстит, знаешь ли, - раздался голос у меня внутри.
Я вздрогнула. Но глаз не открыла. Снежный принц замер на месте, но своих губ от моих не оторвал. И его руки взяли меня в железные тиски. Ларинель усмехнулась.
- Что ты хочешь? Зачем позвала меня? И как смелости то хватило?
Мне показалось, что в голосе древней богини звучит удивление и восхищение одновременно.
- Я просто верю в то, что ты справедлива, - ответила я. - Помоги мне найти друзей. Пожалуйста. Я не прошу о многом. Просто укажи, где искать.
Молчание длилось долго.
- Пожалуйста.
- Что ты готова предложить взамен? - спросила богиня Судьбы.
- Что пожелаешь, - ответила я быстро.
Ларинель рассмеялась.
- Опрометчивое желание, - заметила она. - Но я не возьму многое. Думаю, что часовни в Светлом Лесу, неподалеку от этой арки, будет достаточно.
- Обещаю. Лучшая, что смогу сотворить я. И Сашка поможет, - сказала я ей.
Богиня на это ничего не сказала. Но у меня создалось четкое ощущение, что слова мои она запомнила.
- Вы не там ищете. Твоя догадка о том, что эта четверка не покидала Светлый Лес - верна.
Ух, ты! Значит, поиски сужаются. Уже проще. Но Кара...
- Кара тут вообще не причем. У нее есть план мести, но к пропаже этой четверки она не имеет вообще никакого отношения.
- Правда?
- Ты сомневаешься в моем слове? В слове богини Судьбы? - спросила она.
Я смутилась.
- Сегодня в полночь кинь в водопад, где живут водяные феи, свой синий кулон. Не переживай. Он снова вернется к тебе, как и любой артефакт. Он откроет тебе путь, - сказала Ларинель. - И ты найдешь тех, кого ищешь. Только, возможно, не в том состоянии, в котором ожидаешь, - усмехнулась она.
- Они ранены? - прошептала я в ужасе, рисуя себе картины одну страшнее другой.
Богиня рассмеялась.
- Не так, как ты думаешь.
И как это понимать?
- Можешь взять с собой кого-то одного в путь, - добавила Ларинель.
- Хорошо.
Даже не сомневаюсь, что одну меня Снежный принц теперь не отпустит.
- А теперь, прощай, Пенелопа.
- Спасибо, - крикнула я ей, открывая глаза.
Снежный принц жарко поцеловал меня в губы. Сразу же. Причем так, словно мы море переплыли, кишащее акулами, и при этом немыслимым чудом остались в живых.
- И что это было? - поинтересовался Диамант.
Я дернулась, развернулась и уставилась на собравшихся возле арки, лицезреющих меня в обнимку с Снежным принцем.
- Совсем обнаглели! - выдал кто-то из братьев.
- Мы пока вас искали, чуть с ума не сошли! - припечатал Гарзанел.
- Примчались по следам, - добил Скэн.
- А вы тут статуями замерли, - припечатала Сандрия.
- И время замерло, - завершил директор Ранас.
Мы с Снежным принцем переглянулись, потом я вздохнула, поймав его насмешливый взгляд, за которым пряталось что-то еще, мне непонятное. Просто синева его глаз казалась сейчас ярче обычного. А потом поняла, что мне не отвертеться - придется сказать правду. Ох, и влетит же мне сейчас от моей эльфийской семьи и от преподавателей Академии Магических Талантов!
Первым после моего довольно сбивчивого рассказа в себя пришел Лилирей. И судя по глазам, которые стали цвета грозы, у нареченного отца появилось прямо-таки дикое желание познакомить меня со всем прелестями воспитания неразумной дщери. Впрочем, профессор Свергрем и принц Чаролик явно пришли, не сговариваясь, к такому же выводу. Про братцев, которые отмерли и стали выражаться таким фразами, что преподаватели стали переглядываться между собой, а дроу - краснеть, как маки в поле, лучше не вспоминать.
- Ты хоть понимаешь, что натворила! - прошипела Анабель.
- Это ж надо додуматься до такого! Богиню вызвать! - не остался в стороне Диамант.