Но...
Весть об убийстве Сияющего Грома разнеслась по всей Эфре. Кого обвиняли в этом - известно всем. Значит, родные в курсе, что я нахожусь в Академии Магических Талантов. И до сих пор со мной не связались. Вывод? С ними что-то стряслось. Что именно, выяснить пока что не удастся, да и помочь, в случае чего, тоже. Слишком мало у меня опыта и знаний, особенно там, где дело касается магии.
Другой вариант - им угрожает опасность, поэтому встречаться нам пока что не стоит. Я почему-то была уверена в одном - мама и бабушка живы. И это было главным. А значит, мы обязательно встретимся. Настанет миг, и дорожки, разбежавшиеся в разные стороны, сойдутся. Просто...всему свое время. Если ты хочешь получить все и сразу, в итоге не получаешь ничего и никогда. Старая, мудрая, проверенная истина. С ней нужно считаться.
Сашка и Эрик, которые зашли за мной, выглядели сегодня не лучшим образом. Ушастый постоянно зевал, а Сашка был чересчур задумчив. На мой вопрос, что случилось, эти двое как-то покраснели синхронно и перевели разговор на другую тему.
Едва мы устроились в столовой за своим столиком и собрались поглощать завтрак, как в дверях нарисовались Скэн с Сандрией, которую тот буквально тащил за руку, привлекая внимание всех, кто находился в столовой..
- Отпусти, ...! - выдала драконица, оказавшаяся возле нас.
- И не подумаю! Ты слышала, что произошло? Это в двух днях пути от Аларекса! - рявкнул оборотень, отодвигая стул.
- Элорис драхт! - выпалила Сандрия, сверкая глазами.
- Доброе утро! - улыбнулся Сашка.
- Да какое доброе утро! - прошипела наша предсказательница. - Этот идиот мою ауру к своей привязал!
- И? - уточнила я осторожно.
- Теперь он всегда будет знать, где я нахожусь, - прорычала она. - Сними немедленно!
- Нет, - ответил невозмутимо Скэн, пододвигая к себе мой нетронутый завтрак.
- Выхухоль ненормальный!
- Ведьма!
- Перевертыш несносный!
- Прорицательница!
- Да я тебя... Да я ...
- Ешь, - придвинул невозмутимо к Сандрии поднос Скэн, оглядывая недружелюбным взглядом все вокруг.
Видя, что драконица готова опустить еду на голову незадачливого ухажера, Сашка покачал головой.
- Тебе не кажется, что ты перебарщиваешь? - уточнил осторожно Эрик, делая глоток чая.
- Я? Перебарщиваю? - крикнул оборотень.
Потом он, видимо, все-таки что-то прочел на наших лицах, и сразу как-то стих.
- Не в курсе последних новостей, да? А меня, между прочим, с практики сняли даже. Исключительный случай, - сказал Скэн, не обращая внимания на дувшуюся Сандрию.
- И что случилось? - не удержался любопытный Сашка, рисовавший в блокноте очередной свой шедевр.
- Про деревню Лесной приют слышали?
Эрик кивнул.
- Как я уже сказал, в двух днях пути отсюда, - пояснил оборотень. - С магами, что жили там, не было связи почти неделю. В Совете маг Тердий забил тревогу. Как-никак, там его сын живет. Ну, и вызвали оборотней. Мы примчались.
- И что там случилось? - не выдержал снова мой друг.
- Снежный принц там случился! - ответил Скэн, отчего Эрик поперхнулся чаем, который пил, а Сандрии пришлось похлопать его по спине.
Я похолодела. Сердце ушло в пятки.
- Он кого-то убил? - спросил Сашка.
- И почему его вызвали? - заинтересовался Эрик.
Оборотень вздохнул.
- На деревню напали Тени. Очень много теней. Если быть точным - шестьдесят семь. Они искали, судя по всему мальчишку, эльфа-полукровку. У него был какой-то редкий талант. Предполагается, что дар жизни, - пояснил Скэн.
- Маги не смогли удержать защиту? - спросил тихо эльф.
- Да. Вызвали Снежного принца.
- Так он же вроде...э...выдумка? - уточнил Сашка.
Да уж, выдумка. Знал бы он, что я эту выдумку уже вызывала, и даже побывала в гостях пару раз. Причем последние мое посещение запросто можно назвать непрошенным.
- В его существование я тоже не верил, - вздохнул оборотень. - Мы даже заподозрили сильную иллюзию, но чтобы кристалл истины подтвердил правоту стольких людей... Они не лгали. Они его видели. И да, Снежный принц, сила которого ужаснула всех в Лесном приюте, не является легендой.
- И он смог остановить теней? - спросил Эрик спокойно, разглядывая кружку так внимательно, что я побоялась, как бы та не ожила от столь пристального взгляда.
- Остановил - слабо сказано. Он уничтожил их. Просто уничтожил, - выпалил Скэн.
Лицо у эльфийского принца вытянулось.
- У него правда большая сила имеется?
Да не то слово. Я вспомнила о своей просьбе и поняла, что для Снежного принца она была - раз плюнуть. Не иначе.
- Он дрался мечом, - пояснил Скэн, чем поразил ушастого еще сильнее. - И да, Снежный принц забрал жизнь.
- Чью? - спросил осторожно Эрик.
- Старика.
За столиком повисла тишина. Каждый обдумывал новости. Я не знаю, о чем думали друзья. Я была... Как назвать это состояние? В ступоре? В шоке? В ужасе? Я ведь была у него вчера. Я обнимала его всю ночь, пытаясь согреть. И он мог... Никогда мне смерть не казалась такой близкой и осязаемой. Он убил человека. Забрал жизнь взамен своей помощи. И это, хоть режьте, никак не вязалось с образом того, кто спас мне и друзьям жизнь в горах и кто за ужином рассуждал со мной об убийстве Сверкающего Грома, давал советы по поводу учебы. Я пыталась соединить этих двух людей в одном - безжалостного убийцу и интересного мне мужчину. И у меня не получалось.
- И теперь из-за всего этого, мне придется быть на поводке, - зашипела, молчавшая до этого, Сандрия.
- Придется, - невозмутимо отозвался Скэн. - Подумай своей головой, Сандрия. Она ведь у тебя есть. Есть кто-то, кто этих теней вызвал. И он знает о провале. И поскольку мальчишку с редким даром этот кто-то упустил, то теперь он будет действовать наверняка.