На этом, надо признаться, мой гнев вышел как-то разом. А потом я осознала, кому я это сказала и постаралась сразу стать незаметной. Ой, мамочки! И когда же я думать научусь, прежде чем говорить. И что сейчас будет! Ой, ой-ой, и еще раз ой! Живой бы остаться.
Тишина висела долго. Очень долго.
- Прости нас, Пенелопа. У нас не было цели обидеть тебя, - сказал спокойно владыка Лилирей. - Мы всего лишь хотели отблагодарить тебя. Эрик нам дорог. Он - наш сын.
Я вздохнула и посмотрела на эльфов, которые выглядели растерянными.
- Мы предлагаем тебе вступить в наш род, стать членом нашей семьи. Светлый Лес всегда будет твоим домом, чтобы не случилось, - добавила осторожно владычица Анабель. - А мы с Лилиреем всегда поможем и поддержим тебя. И Эрик будет рад такому решению.
Я посмотрела на директора Ранаса, который кивнул в знак согласия.
- Хорошо, - согласилась я.
Эльфы разом улыбнулись. Что-то прошептали. Меня окутал легкий цветочный запах.
И это все?
- Теперь каждый будет знать, что ты находишься под покровительством Светлого Леса, - улыбнулся владыка.
- Ах да, тебе как младшей ненаследный принцессе полагается...
- Что? - завопила я. - Какой принцессе? - я даже заикаться начала.
- Ну, мы же приняли тебя в род, Пенелопа, - строго сказал Анабель.
Ик.
- А род равен семье, - добавил владыка.
Ик. Ик. Ик.
Это они меня удочерили что ли?
Ик.
Директор Ранас протянул мне кружку с водой, которую я выпила мелкими аккуратными глоточками, стараясь успокоиться и прийти в себя.
- Так вот, тебе, как нашей приемной дочери полагается месячное содержание. Мешочек оставлен уже у тебя в комнате. И будет появляться там каждое первого число нового месяца. Не хватит, дай нам знать. Либо через Эрика, либо положи записку в мешочек, - сказала Анабель, не замечая моего состояния. - А так же у тебя будет личный пегас или единорог, кого выберешь. Они живут у нас в Светлом Лесу. Обычно адепты отправляются на практику сразу же к нам, поскольку это ближе. Когда окажешься на Эльдарии, определишься.
- Кроме того, теперь ты можешь не делать реверансы ни перед кем. Даже перед правителями других народов. И если что-то нужно будет, сообщи. Поможем, - выдал Лилирей.
- Ну и про балы не забывай. Мы будем присылать сообщения, когда ты должна явиться на них через директора за несколько дней, чтобы ты смогла подготовиться, - закончила радостно Анабель.
И плевать им было, хочу я этого или нет. Облагодетельствовали, что называется. Вот и делай людям добро. Благими намерениями... "А ведь они тебя обдурили, дорогая моя", - ехидно заметил внутренний голос. Хотя я до сих пор не верила в коварство эльфов. "Что делать то будем?" - решила уточнить я у него. "Жить, - философски отозвалось мое внутреннее я. - И учить придворный этикет".
- Я так полагаю, что Александру мы предложим сразу же тоже самое, - заметила Анабель, поворачиваясь к мужу и смотря на него так, что у меня мурашки по коже побежали. Словно я стала свидетелем чересчур личной сцены, где эти двое объясняются друг другу в любви. Тот кивнул. Правящая эльфийская чета повернулась к директору, а я, не прощаясь, выскользнула из кабинета, где уже стояли и разговаривали с Хельгой, секретарем директора Ранаса, Александр и Эрик.
- Ну, привет, братишка, - ехидно сказала я Эрику.
Лицо эльфа вытянулось.
- Родители приняли тебя в род? - уточнил он осторожно.
- Ага,- пояснила я.
Сашка не успел ничего сказать, как его позвал директор. Эх, жаль, предупредить не успела друга. Но с другой стороны, бывает и хуже. А так веселее будет. И не так страшно вдвоем.
- Ну, ты попала, - ухмыльнулся Эрик. - Мама всю жизнь о дочке мечтала. А родила двенадцать сыновей.
- Что? У меня будет двенадцать братьев? - охнула я, заставив Хельгу захихикать.
- Думаю, что Сашка станет тринадцатым, - улыбнулся Эрик, отчего мне захотелось огреть его по макушке чем-нибудь тяжелым. - И мне, возможно, не так влетит от братьев за все приключения. Довольная мама - это здорово, Пенелопа. И лучше разгневанной точно. Уж поверь мне слово, Пенелопа. А теперь...какой у нее простор, какие перспективы...
Блондин захихикал. А я нахмурилась и собралась уже высказать ему все, что думала, как из кабинета вышел рассерженный Сашка.
- Нет, ну...Привет, братишка, - зло рыкнул он, завидев Эрика.
Секретарша снова захихикала. Прислушиваясь к перепалке двух новоявленных родственников, я случайно скользнула взглядом по окну и подскочила, как ошпаренная. Солнце садилось! Поединок. Оборотень. Бежать.
- Мне пора, увидимся завтра и все обсудим, - крикнула я на ходу, подхватывая плащ и скрываясь за дверью.
Мне даже странные взгляды ребят разглядеть не удалось толком. Правда, когда я почти пробежала долину с цветами, то Эрик и Сашка меня догнали.
- И куда ты собралась? - уточнили оба, перехватывая меня.
- И что происходит?
- И почему такие слухи весь день о тебе странные гуляют по Академии?
- И что ты сказала моим родителям?
- И почему мне не сказала про их дары?
Вопросы сыпались со всех сторон.
- Потом, - выдала я, тревожно наблюдая, как садиться солнце за горизонтом.
- Нет, сейчас, - твердо сказал Сашка.
- Иначе мы никуда не отпустим тебя, сестренка, - заявил Эрик.
- Да не могу я сейчас. Сейчас у меня...
- Поединок со мной, - раздался спокойно голос оборотня.
Парни резко обернулись и посмотрели на моего противника, потом недоверчиво перевели взгляд на меня.
- Сдурели? - выдал Эрик.